Истребители ЯК на иностранной службе
Конечно же, самым известным иностранным подразделением (если не самым известным вообще), вооруженным истребителями Як, был полк “Нормандия-Неман”; французы стали и первыми иностранцами, получив-шими на вооружение Яки. После восстановления летных навыков на УТ-2, начиная с 20 декабря 1942 г., 14 французских летчиков начали осваивать двухместный Як-7, а в январе 1943 г. они получили Як-1. боевой путь сначала эскадрильи “Нормандия”, затем полка “Нормандия-Неман” достаточно подробно описан в отечественной литературе, и, наверное, нет необходимости делать это еще раз. Можно лишь напомнить: французы летали на Як-1, Як-9 (в том числе Як-9Д и Як-9Т) и Як-3. Лучшими асами полка стали Марсель Альбер (23 победы), Ролан де ля Пуап (16 сбитых), Жак Андре (15), Марсель Лефевр (II); всем им присвоено звание Героя Советского Союза.
Достаточно темной страницей в истории полка является собственно выбор летчиков Як-1 из “всех отечественных и иностранных истребителей”. Автору данной статьи нигде не удалось найти упоминания, из каких же все-таки типов истребителей выбирали французы. Зато в наиболее полной истории полка “Нормандия” (В.И.Лукашин. “Против общего врага”) приведен интересный эпизод. В апреле 1943 г. в эскадрилью на ис-требителе Ла-5 прилетел командир 303-й ИАД (к ней была придана фран-цузская эскадрилья) генерал-майор Захаров. “Лавочкин” очень понравил-ся французам, и они просили генерала перевооружить “Нормандию” с Яков на Ла. В воздухе Ла-5 опробовал командир “Нормандии” Жан-Луи Тюлян. По его оценке, Ла-5 - самолет великолепный, но и Як - хорош, а поскольку последний проще в пилотировании, на него будет легче пе-реучивать вновь прибывающих летчиков. Опытный командир знал, что говорил, зимой 1944 г. французов отвели на “зимние квартиры”, где они занимались боевой учебой. Летчик “Нормандии” Франсуа де Жоффр вспоминал то время так: “Злой рок тяготел над нами: мы ломали у ма-шины все. что только возможно, от винтов до шасси”. Заметим, самолеты ломали не зеленые новобранцы, а опытные пилоты. Тем не менее в воз-душных боях французы проявили себя должным образом.
По решению Советского правительства 41 истребитель Як-3, находив-шийся на вооружении полка “Нормандия-Неман” был передан Франции в качестве дара; 20 июня 1945 все Яки “Нормандии” преземлились на аэро-дроме Ле-Бурже вблизи Парижа.
Истребители Як-1 в сентябре 1943 г. получил 1-й ИАП Войска Польского “Варшава”. К боевым действиям поляки приступили в июле 1944 г. Польским летчикам-истребителям до конца войны удалось провести счи-танные воздушные бои, отчасти потому, что летали они, главным образом, на разведку, штурмовку и сопровождение штурмовиков. На Як-1 единственную победу (FW’-189) одержал капитан Конечный. В январе 1945 г. полк начал переучиваться на Як-9. 19 апреля 1945 г. подпоручик Калиновский сбил над Одером FW-190, 25 апреля - еще один. Калиновский за годы войны сбил 12 немецких самолетов, 10 из них в составе ВВС РККА. В польских авиаполках основной костяк составляли советские летчики, поляки по национальности. Яки находились и на вооружение других полков Войска Польского - 9-го и 10-го. 9-й и 10-й полки сформированы на базе 248-го и 246-го ИАП Красной Армии. Первоначально эти части получили Як-1, которые очень быстро сменили Як-9. Як-9 оставались на вооружении ВВС Польши до перехода на реактивные самолеты.
Болгарские ВВС в 1944 г. получили Як-9Д, на самолете этого типа летал Герой Советского Союза Захари Захариев.
После окончания второй мировой войны истребители Як-9П поступили на вооружению ВВС Албании, Венгрии, Китая, КНДР, Польши и Югославии. Югославские вооруженные силы получили первые Яки еще в ходе войны. По крайней мере один Як-9Т у югославов купили англичане. В 1945-47 г. этот самолет использовал в качестве “персональной лошади” командир 239-го истребительного авиакрыла Королевских ВВС Джеймс Сторрер.