ЯК-7
Первые Як-7 поступили на вооружение ИАП во время битвы под Москвой. В частности, пять Як-7 числились в ноябре 1941 г. в составе 172-го НАЛ ВВС Западного фронта. В ходе контрнаступления советских войск этого полка штурмовали немецкие войска в районе Теряева Слобода-Волоколамск-Руза.
Истребители Як-7Б в больших количествах использовались на Сталинградском фронте. Так, в августе 1942 г. на Як-7Б перевооружили 4-й ИАП, в котором до перевода в 9-й ГИАП воевали Амет-Хан Султан и В.Д. Лавриненков. С августа в боях на Сталинградском фронте принимал участие вновь сформированный в Химках 910-й ИАП, на вооружении которого также находились Як-7Б. Позднее 910-й полк получил звание гвардейского. В составе 910-го ИАП (148-й ГИАП) воевал В.П. Иванов, сбивший в 50 воздушных боях 20 самолетов лично и четыре в группе. Практически всю войну майор Иванов прошел на Як-7Б, только весной 1945 г. он пересел на Як-3. Под Сталинградом 3 января Иванов сбил четырехмоторный FW 200, вывозивший из котла знаменный фонд 6-й армии. Официально из-за недоброжелательного отношения командира полка к Иванову победа засчитана не была. Однако захваченные в упавшем “Кондоре” знамена армии Паулюса служат весомым подтверждением необычной победы.
Первую в ВВС РККА группу истребителей, основной задачей которой было ведение “свободной охоты” также сформировали в период боев под Сталинградом, на ее вооружении находились Як-7Б. Группа просуществовала недолго, но несколько самолетов из состава этой группы успел завалить известный ас А.К.Рязанов (31 лично сбитый самолет, 16 групповых побед).
В апреле 1942 г. был сформирован знаменитый 434-й ИАП. Командиром полка стал И.И. Клещев. Подбирал кадры для этой элитной части лично начальник Инспекции ВВС РККА полковник В.И.Сталин. Предпочтение отдавалось выпусникам Качинского авиационного училища, летчикам -инструкторам. За лето 1942 г. полк, воюя на Як-1, сбил под Сталинградом примерно 90 самолетов. В сентябре на смену Як-1 пришли Як-7Б (было в полку и несколько новейших тогда Яков со срезанным гаргротом), полк же пополнился новыми летчиками. Командиром одной из эскадрилий стал С.Ф. Долгушин. Всего за время пребывания на Сталинградском фронте летчики полка особого назначения сбили 163 фашистских самолета. 21 ноября 1942 г. 434-й ИАП стал 32-м гвардейским. С конца января 32-й ГИАП действовал на Калининском фронте в районе Спас-Демянска, ко-мандиром полка стал Василий Сталин. Сталин летал на Яке с бортовым номером 12, совершил несколько десятков боевых вылетов, имел две или три победы. В одном из боев чудом не был сбит “фокке-вульфом”, сына Верховного главнокомандующего спас Долгушин.
В 1942 г. Як-7 использовались на всем фронте от Баренцева до Черного моря. На Ленинградском фронте на истребители этого типа с импортных “Томогавков” одним из первых в декабре 1942 г. перевооружили 29 гвардейский полк. В этой части воевал Як-9, севший на вынужденную.
Герой Советского Союза капитан А.В. Чирков (29 личных побед и девять в группе). Як-7Б со срезанным гаргротом и каплеобразным фонарем про-ходил испытания на Калининском фронте в 42-м ИАП 260-й ИАД 6-й воздушной армии. С 17 ноября по 13 декабря 1942 г. произведено 242 самолето-вылетов, проведено шесть воздушных боев, в которых сбито два Вf 109Р и по одному FW 189 и Нs 126, свои потери - один Як-7Б. В этом же полку обкатывался во фронтовых условиях Як-7, вооруженный 37-мм пушкой. На Як-7-37 проведено 12 воздушных боев, сбито 10 вражеских самолетов (восемь Вf 109Р, один FW 190, один Нs 129), четыре Яка было сбито, три - серьезно повреждено.
Яки-7 принимали участие в Кубанском сражении, в частности, ими был вооружен 788-й ИАП ПВО. За бои на Юге России 788-й ИАП в апреле 1943 г. получил звание гвардейского и стал 84-м ГИАП. В корпусе Савицкого Яками-7 был вооружен переброшенный с Дальнего Востока 812-й ИАП. 1 мая 1943 г. летчики 812-го полка П.Т. Тарасов и Н.М. Лисицин сумели принудить к посадке на свой аэродром Вf 109.
В 1943 г. значительно увеличился Карельский фронт, 1944 г. количественный состав истребительной авиации ВВС РККА: к примеру, 15-я воздушная армия пополнилась 315-й ИАД, на вооружении которой находились Як-7 и Ла-5 (из трех полков дивизии Яками был вооружен один - 431-й). Подготовка к Курской битве началась еще весной. Так, командующий ВВС в директиве от 5 мая 1943 приказал нанести ряд ударов по вражеским аэродромам с целью облегчить завовевание господства в воздухе над Курским выступом. На следующий день 315-я ИАД в полном составе приняла участие в налете на аэродром Орел. Интересно отметить, что утренний налет осуществляли только самолеты 315-й иад, причем Ла-5 использовались для ударов по наземным целям, а Як-7 прикрывали их от атак немецких истребителей. Налет продолжался 10 минут, на земле было уничтожено 20 и повреждено 15 бомбардировщиков Не 111 и Ju 88 без потерь со своей стороны. На следующий день самолеты 315-й ИАД бом-били и штурмовали аэродром Солнцево, на отходе завязался групповой воздушный бой с “мессерами”, которым удалось сбить три Яка. Еще одну серию налетов на немецкие аэродромы в районе Курска и Орла советская авиация провела в июне. Самолеты 315-й ИАД бомбили аэродром Карачев; по-прежнему в ударной группе шли Ла-5, в прикрывающей -Як-7. В оборонительных боях на Курской дуге авиация 15-й армии участия не принимала, ее час настал, когда наши войска начали операцию “Кутузов”.
Даже в 1944 г. Як-7 все еще оставались на вооружении действующей армии. Так, истребителя этого типа имел на вооружении весной 1944 г. 15-й разведывательный авиаполк ВВС Балтийского флота.
Свой первый “мессер” сбил на Як-7 в небе Курской дуги летчик 728-го иап А.В.Ворожейкин. Шесть побед он одержал на Халхин-Голе, а в мае 1945 г. на его счету было 52 победы. На Як-7Б совершил первые боевые вылеты ас № 1 реактивной авиации Евгений Пепеляев. В годы войны он служил на Дальнем Востоке; летчиков-дальневосточников посылали на стажировку в боевые подразделения, чтобы они могли набраться боевого опыта и “понюхать пороху”. В качестве такого стажера Е.Г. Пепеляев совершил 12 боевых вылетов на Як-7Б в ноябре 1943 г. в составе 162-го иап.